Det har taget flere traktatkrænkelsessager og domme fra EF-domstolen i Luxembourg, men efter 20 år er Tyskland efterhånden ankommet i den digitale tidsalder på regnskabsområdet. Fremover har man som i de fleste andre europæiske lande umiddelbar adgang til alle tyske selskabers årsrapporter og regnskaber on-line, for såvidt de er forpligtet til at offentliggøre deres tal.
Årsrapporten skal indleveres efter 12 måneder
Dette krav gælder for første gang for årsregnskaber for perioder, der slutter i 2006, dvs. hvis regnskabsåret er kalenderåret, for årsregnskaber pr. 31.12.2006. Fristen for aflevering til offentliggørelse er dog særdeles lang: nemlig 12 måneder regnet fra regnskabsdatoen (dog undtaget kapitalmarkedsorienterede selskaber, som skal offentliggøre senest fire måneder efter regnskabsaflæggelsen). Det vil sig, at årsregnskaberne for kalenderåret 2006 faktisk først skal være indleveret i år 2008.
De mellemstore og store tyske selskaber skal aflevere det fulde regnskab og årsberetningen, men de såkaldte mindre selskaber nyder godt af visse lempelser (f.eks. ingen offentliggørelse af omsætning). Et selskab anses for at være "mindre", hvis det ikke overskrider følgende grænser i mindst to af tre på hinanden følgende regnskabsår:
- Balancesum 4,015 Mio €
- Omsætning 8,03 Mio €
- 50 arbejdstagere som årsgennemsnit.
Alle skal offentliggøre
Obligatorisk offentliggørelse af regnskaber gælder fremover ikke kun for de såkaldte "kapitalselskaber" (GmbH = ApS, AG = Aktieselskab) men også for kommanditselskaber med en juridisk person som komplementar, dvs. den i Tyskland meget udbredte konstruktion GmbH & Co KG, hvor man har et tysk anpartsselskab som komplementar i kommanditselskabet.
Ekstern kontrol – ex officio påtale
En anden positiv ændring er håndhævelsen af forpligtelsen til offentliggørelse. Det er ny praksis, at myndighederne ex officio retsforfølger manglende overholdelse af forpligtelsen, hvor det tidligere var overladt til tredjemand at klage. Såfremt en virksomhed ikke har afleveret årsregnskabet senest seks uger efter myndighedens bødevarsling, kan det koste fra 2.500 og op til 25.000 euro i bøde for den ansvarlige, og der beregnes 50 euro i gebyr for varsling.
Principielt skal alle bilag indleveres i elektronisk form (XML-format). I en overgangsperiode frem til 2009 accepteres dog også pdf- eller wordfiler, men til et højere gebyr end de 50 euro, der beregnes for et "mindre selskab", der indleverer i XML. Nærmere detaljer findes her.
Årsregnskaber online
For tyske virksomheder er de nye regler og den håndfaste realisering uvante, og det anses for en yderligere bureaukratisk hurdle. Men der er positive elementer i den kendsgerning, at alle har adgang til mere nøjagtige oplysninger om potentielle forretningspartnere eller konkurrenter. Årsregnskaberne er nemlig tilgængelige online for alle og enhver (de "mindre" virksomheders dog kun i reduceret form) på det såkaldte Unternehmensregister.
En første research viser dog, at det langt fra er alle selskaber, der har opfyldt deres forpligtelse til offentliggørelse. Mange afventer åbenbart en påmindelse eller varsling. I lyset af det store antal selskaber i Tyskland må man formode, at det kommer til at vare længe, inden alle er med.
Selskabsregisterets databank lider derudover øjensynligt også under begyndervanskeligheder. Vore tests viser, at det går væsentligt hurtigere at finde oplysningerne via det elektroniske statstidende – eBundesanzeiger.
Det er gratis
Man kan opfatte det som en forsinket julegave, for alle informationer er indtil videre tilgængelige uden betaling. De bør derfor ikke hoppe på tilbud om levering af regnskabsoplysninger fra andre private udbydere, der blot leverer disse gratis og alment tilgængelige informationer videre for høje priser.
